Il est 23 h, et quelque chose cavale au-dessus du plafond de la chambre. Des pas lourds pour une souris, des chocs sourds, parfois un bruit de bille qui roule sur le plancher. Dans une maison proche d’un bois ou d’un verger, ce scénario désigne souvent le même coupable : un loir dans le grenier. Bonne nouvelle, il se déloge. Mauvaise nouvelle, il revient d’une année sur l’autre si vous laissez la porte ouverte.
Les signes qui trahissent un loir
Le bruit arrive presque toujours en premier. Le loir est nocturne, il s’active une heure ou deux après le coucher du soleil et reste en mouvement une bonne partie de la nuit. Courses, grattements, objets déplacés : comptez aussi sur des sifflements aigus et des claquements de dents quand deux individus se croisent. Un rat fait moins de vacarme, une souris beaucoup moins.
Montez ensuite voir sur place, lampe frontale et gants. Vous chercherez :
- des crottes nettement plus grosses que celles d’une souris, souvent groupées au même endroit ;
- une odeur d’urine forte, tenace, surtout près du nid ;
- de la laine de verre ou de roche tassée, creusée, avec des galeries ;
- des gaines électriques ou des câbles d’antenne rongés ;
- des noyaux, coquilles de noix ou restes de fruits, quand la maison est entourée d’arbres.
Si vous avez déjà eu affaire à des souris, la comparaison est parlante. Une crotte de souris dépasse rarement 8 mm, celle du loir fait le double, comme on le détaille dans notre article sur les crottes de souris.
- Taille des crottes : 1 à 2 cm
- Longueur du corps : 14 à 20 cm
- Longueur de la queue : 11 à 19 cm, touffue
- Poids : 80 à 250 g selon la saison
Loir, lérot, rat ou fouine : identifier le locataire
Plusieurs animaux fréquentent les combles, et ils ne se traitent pas de la même façon. Le loir gris ressemble à un petit écureuil gris : pelage cendré, ventre clair, grands yeux noirs, longue queue en panache.
Son cousin le lérot, qu’on surnomme justement « loir des greniers », se reconnaît à son masque noir autour des yeux et à sa queue terminée par un pinceau noir et blanc. Il est plus petit et plus fréquent dans les bâtiments, où il passe parfois l’hiver entier.
Le rat a une queue nue et écailleuse. Impossible de confondre une fois l’animal vu, même de loin. La fouine, elle, pèse plus d’un kilo et laisse des crottes torsadées, pleines de poils et de noyaux. Elle fait un bruit de chute bien plus franc, et la conduite à tenir diffère : piégeage réglementé, intervention d’un piégeur agréé conseillée.
Le plus simple pour trancher reste une caméra de chasse ou un vieux smartphone en enregistrement vidéo, posé une nuit dans le grenier. Une trentaine d’euros, et vous saurez à qui vous avez affaire.
Pourquoi il s’installe, et à quel moment
Un grenier offre au loir ce qu’il cherche : un endroit sec, chaud, sombre et tranquille, à quelques mètres de sa nourriture. Il grimpe sans difficulté le long d’un crépi, d’une gouttière ou d’un arbre dont les branches touchent le toit, puis se glisse sous une tuile mal calée ou par une grille de ventilation abîmée.
Son calendrier explique pourquoi le problème semble apparaître puis disparaître tout seul.
- Hibernation : environ 7 mois, d’octobre à avril
- Mise bas : une portée par an, entre juin et septembre
- Gestation : 30 à 32 jours
- Petits par portée : 4 à 6 en général
- Durée de vie : jusqu’à 9 ans
Concrètement, le loir arrive au printemps, met bas en été, et le vacarme culmine en août et en septembre, quand les jeunes s’agitent avant de se gaver pour l’hiver. Puis tout s’arrête. La plupart des loirs gris hibernent dans le sol, d’autres restent blottis dans l’isolant. Le silence de novembre ne veut donc pas dire que le problème est réglé. Un loir fidèle à son site reviendra au printemps, avec sa descendance.
Ce que dit la loi
Beaucoup de propriétaires hésitent à piéger, persuadés que le loir est protégé. Ce n’est pas le cas. Ouvrez l’arrêté du 23 avril 2007 qui fixe la liste des mammifères terrestres protégés : ni le loir gris ni le lérot n’y apparaissent. Le muscardin, le troisième membre de la famille présent en France, est en revanche intégralement protégé. Vous avez donc le droit de piéger un loir chez vous.
Le loir gris reste inscrit à l’annexe III de la convention de Berne, qui encadre son exploitation à l’échelle européenne. Rien qui vous empêche de défendre votre maison, mais une bonne raison d’éviter les méthodes non sélectives.
Le poison en fait partie. Nous le déconseillons franchement : l’animal empoisonné va mourir là où vous ne pourrez pas l’atteindre, au fond de l’isolant ou dans une cloison. L’odeur dure ensuite des semaines. Les chouettes et les chats qui mangent un rongeur intoxiqué en paient aussi le prix.
Les solutions efficaces, dans le bon ordre
L’erreur classique consiste à boucher les trous dès le premier bruit. Avec des petits dans le nid en plein été, vous condamnez une portée entière à mourir dans vos combles. Procédez plutôt en trois temps.
1. Capturer. La cage à capture vivante (une nasse à double entrée de taille « rat ») fonctionne très bien. Appâtez avec un morceau de pomme, des noix ou des fruits secs, et placez-la sur le passage, près des crottes. Relevez-la chaque matin. Relâchez l’animal à plusieurs kilomètres, en lisière de bois : en deçà, il retrouve le chemin du grenier. La tapette à rat reste une option légale si vous préférez une méthode létale.
2. Vérifier. Continuez à piéger jusqu’à ce que la cage reste vide une semaine entière et que plus aucun bruit ne se fasse entendre la nuit. Il y a souvent plus d’un loir, ne vous arrêtez pas à la première capture.
3. Fermer les accès. Une fois le grenier vide, idéalement en fin d’automne, faites le tour de la toiture :
élaguez les branches qui touchent ou surplombent le toit, en gardant 1,5 à 2 m de distance ;
grillagez les ventilations et les ouvertures de rive avec une grille métallique galvanisée à maille fine ;
recalez les tuiles déplacées et posez des closoirs sous les tuiles de rive et de faîtage ;
rebouchez les passages de câbles avec du mortier ou de la laine d’acier, pas avec de la mousse expansive qui se ronge.
Cage à capture vivante : 15 à 40 €
Caméra de surveillance d’entrée de gamme : 25 à 60 €
Intervention d’un professionnel : 100 à 300 € pour une maison individuelle
Les ultrasons ? Comme pour les souris, les résultats sont décevants. Un loir s’habitue vite et revient. Laisser une lumière ou une radio allumée dans le grenier le dérange quelques nuits, rarement plus.
Les dégâts à ne pas sous-estimer
Un loir isolé n’est pas une catastrophe. Une famille installée depuis plusieurs saisons, si. Les gaines rongées exposent à un risque de court-circuit, l’isolant souillé et tassé perd une partie de son efficacité, et l’urine finit par tacher les plafonds en plaques de plâtre.
Après l’éviction, inspectez les câbles et remplacez les zones d’isolant trop abîmées. Et l’assureur ? Il paiera rarement. Les nuisibles figurent en bonne place dans les exclusions, voyez la liste dans notre article sur ce que votre assurance habitation ne couvre pas.
Un loir dans le grenier se règle bien, à condition de respecter l’ordre : identifier, capturer, puis seulement fermer. Profitez de l’hiver pour reprendre la toiture, c’est la seule période où vous êtes sûr de ne pas emmurer un locataire.
Questions fréquentes
Comment faire partir un loir du grenier ?
La méthode la plus fiable consiste à le capturer dans une cage appâtée avec des fruits ou des noix, puis à le relâcher loin de chez vous. Une fois que plus rien n’est capturé pendant une semaine, bouchez les accès par la toiture. Les répulsifs seuls donnent rarement un résultat durable.
Quel bruit fait un loir dans le grenier ?
Ça cavale, ça gratte, ça cogne, et pas qu’un peu pour un animal de 200 grammes. Le tapage commence peu après la nuit tombée et peut durer jusqu’à l’aube, ponctué de petits sifflements et de claquements de dents. L’activité est la plus forte en fin d’été.
Le loir est-il une espèce protégée en France ?
Non, le loir gris ne fait pas partie des mammifères protégés par la loi française, pas plus que le lérot. Seul le muscardin, plus petit et roux, bénéficie d’une protection totale. Le piégeage d’un loir dans une habitation est donc autorisé.
Quand le loir quitte-t-il le grenier ?
Il disparaît en général en octobre, au début de son hibernation, qu’il passe le plus souvent dans le sol. Il réapparaît vers avril ou mai, et revient volontiers au même endroit. C’est pour cette raison qu’il faut profiter de l’hiver pour fermer les accès.